Pesquisadores identificaram infiltrações de gás metano emergindo do leito marinho na região do Oceano Antártico.
O achado preocupa especialistas devido ao impacto potencial sobre o aquecimento global e à possibilidade de alterações aceleradas no equilíbrio climático do planeta.
Vazamentos foram encontrados durante expedição científica internacional
A descoberta foi feita por um grupo de cientistas que investigava a estabilidade do fundo do oceano, próximo à plataforma continental da Antártida. Durante a expedição, os pesquisadores detectaram uma série de bolhas emergindo do solo marinho em uma área até então considerada estável. A observação inicial foi feita por meio de sensores subaquáticos e câmeras de alta definição. Ao longo de vários dias, os equipamentos registraram a liberação constante de gás, que se acumulava em pequenas colunas verticais sob a água. O fenômeno chamou atenção por ocorrer em uma zona onde o gelo marinho atua como barreira natural, algo pouco comum nas medições anteriores realizadas na região.
Metano é um dos gases mais potentes do efeito estufa
O metano é um gás natural que, quando liberado na atmosfera, tem capacidade de reter calor até oitenta vezes maior que o dióxido de carbono em um período de vinte anos. Por isso, pequenas emissões podem gerar grandes impactos ambientais. Segundo os cientistas, o vazamento está ligado ao descongelamento de sedimentos congelados que retêm o gás há milhares de anos. Esses reservatórios são conhecidos como “hidratos de metano”. Quando o oceano aquece, mesmo que poucos graus, essas estruturas começam a se desestabilizar, permitindo que o metano escape lentamente. O principal temor é que esse processo se intensifique com o avanço do aquecimento global e amplifique ainda mais as mudanças climáticas.
Fenômeno ocorre em uma das regiões mais frias do planeta
O achado foi registrado no Mar de Ross, uma das porções mais remotas e inóspitas do Oceano Antártico. Essa área, normalmente coberta por camadas espessas de gelo, abriga uma complexa rede de ecossistemas que dependem do equilíbrio térmico da água. Segundo o relatório preliminar, mais de quarenta pontos de emissão foram localizados. Parte deles pode ter origem natural, mas a maioria apresenta características recentes, indicando ruptura no equilíbrio geológico local. Os cientistas reforçam que, embora o vazamento ainda pareça restrito, ele pode representar o início de um fenômeno de maior escala caso o derretimento do gelo avance nos próximos anos.
Pesquisadores alertam para riscos à estabilidade climática
O metano liberado do fundo oceânico nem sempre chega à atmosfera, pois parte dele é consumida por colônias de microrganismos que vivem nas camadas profundas do mar. Contudo, se a emissão ultrapassar a capacidade de absorção natural, o excesso tende a escapar para a superfície. Esse escape representa um perigo real, pois aumenta a concentração de gases do efeito estufa e acelera o aquecimento global. O estudo reforça que o fenômeno precisa ser monitorado de perto, já que a Antártida é um dos principais termômetros naturais do planeta. Alterações em sua estrutura podem ter reflexos diretos em correntes marítimas, no nível do mar e no regime climático de diversas regiões do mundo.
Estudos continuarão para avaliar extensão e impacto dos vazamentos
Os pesquisadores planejam retornar à região nos próximos meses para coletar novas amostras e medir a composição química das bolhas. O objetivo é compreender se o vazamento é pontual ou se indica uma tendência de liberação em larga escala. A equipe também pretende utilizar robôs submersíveis para mapear o solo marinho e determinar a profundidade exata dos pontos de infiltração. Segundo o coordenador da pesquisa, compreender o comportamento do metano no oceano é fundamental para prever os próximos passos do clima global. Caso o fenômeno se torne mais frequente, ele pode comprometer os esforços internacionais de mitigação do aquecimento global e exigir novas estratégias de contenção ambiental.
Fonte (Referência das Informações): CNN Brasil
